לפני הקמת המעבדה, ד"ר מיכאל בן-אלי עבד כיועץ בינלאומי לניהול, והיה חלוץ בפיתוח ויישום חשיבה מערכתית וקיברנטיקה בניהול ארגונים. במשך השנים, הוא עבד על סוגיות של גיבוש אסטרטגיה במקומות רבים בעולם ובסביבות מוסדיות מגוונות, מחברות היי-טק קטנות ועד תאגידים רב-לאומיים, מפעלי ייצור, מוסדות פיננסים, ארגוני חינוך ובריאות, גופים ממשלתיים, מלכ"רים, וארגונים רב-לאומיים בינלאומיים. בשנים האחרונות הוא מתמקד בעיקר בסוגיות הקשורות לקיימות ופיתוח בר-קיימא. הוא פיתח מסמך פורץ-דרך, "חמשה עקרונות יסוד של קיימות," ופועל לעודד מנהיגים עסקיים, ממשלתיים, וקהילתיים, וכן מנהיגים צעירים לקדם מעבר,בדרכי שלום, לעתיד בר-קיימא. ד"ר בן-אלי הינו בוגר אגודת האדריכלות בלונדון, וקיבל דוקטורט מהמכון לקיברנטיקה של אוניברסיאת ברונל, תחת הנחייתו של גורדון פאסק. הוא עבד בשיתוף פעולה הדוק עם באקמינסטר פולר בחקירת מערכות בנייה מתקדמות, ונושאים הקשורים לניהול טכנולוגיה ומשאבי העולם לטובת כולם.