העפיג, או "אבן יוגורט" של פרויקט ואדי עתיר, הוא מוצר מסורתי שמלווה את תרבות המדבר מזה דורות – וכיום מיוצר אצלנו בחווה כחלק משימור והחייאה של הידע המקומי.

עבור אנשי המדבר העפיג היווה בסיס תזונתי חשוב: רועי הצאן נהגו לקחת איתם אבני יוגורט כצידה לדרך – מזון שאינו דורש קירור, קל לנשיאה, עשיר באנרגיה ואף מהווה מקור מרוכז לחלבון לאורך זמן (כ־40 גרם חלבון ל־100 גרם). במקביל, במאהל הבדואי, נשים היו משמרות יוגורט בדרך זו לקראת חודשי הקיץ, בהם תנובת החלב של העיזים פוחתת.

בפרויקט ואדי עתיר אנחנו ממשיכים את אותה מסורת, תוך חיבור לעשייה חקלאית מקומית מוקפדת. העפיג שלנו מיוצר משילוב של חלב עיזים וכבשים שאנו מגדלים בחווה, כאשר הצאן רועה במרעה טבעי בנגב. מרעה זה משפיע ישירות על איכות החלב ומעניק למוצר טעם עמוק, מורכב ומאוזן יותר, כזה שמבטא את הסביבה בה הוא נוצר.

תהליך הייצור אצלנו הוא איטי וטבעי, ונמשך מספר שבועות. לאחר החליבה מייצרים יוגורט, אליו מוסיפים כמות נדיבה של מלח, ולאחר מכן הוא מועבר לייבוש בתוך שקי בד גדולים. בשלב הראשון מתבצע ניקוז נוזלים, ובהמשך מוסיפים משקולת הלוחצת את השק ומעמיקה את התהליך. בשלב זה מתקבלת גבינה הנקראת ג'מיד, גם אותה ניתן לצרוך כפי שהיא.

בשלב הבא ממשיכים לעצב את הגבינה לכדורים או חרוטים ולייבש אותם בשמש המדברית, עד שהם מאבדים כ־50% ממשקלם והופכים לאבן יוגורט קשה ועמידה לאורך זמן.

הטרואר המדברי של הנגב נוכח בכל שלב בתהליך: מהחלב שמגיע מהצאן הרועה בסביבה המקומית, דרך האקלים היבש שמאפשר ייבוש טבעי ועד השמש שמעצבת את המרקם והטעם. זהו מוצר שמגלם בתוכו את הקשר בין אדם, אדמה ומסורת.

מעבר לטעם הייחודי, העפיג משלב בין חכמת חיים מסורתית ומבטא ערכים של קיימות וחיבור עמוק לטבע המדברי, הנשענים על ידע שעובר מדור לדור.